TJ Higgins, presidente del gruppo integrato di pneumatici di consumo per gli Stati Uniti e il Canada, ha condiviso le sue osservazioni con Tire Business su come l'industria statunitense degli pneumatici è andata quest'anno, così come le tendenze nella domanda, distribuzione e acquisti online.
D: Come descriveresti il business degli pneumatici negli Stati Uniti fino ad ora nel 2018?
A: Il business dei consumatori nel 2018 è stato un po 'misto. I clienti gestiscono il loro inventario più strettamente di quanto abbiano fatto in passato, ma ci sono anche sacche di forza. Le vendite per i tipi di veicoli, come i crossover e i camioncini, rimangono forti e continuiamo a vedere la domanda di prodotti con diametro del cerchio elevato.
D: Dove vedi la direzione del mercato per il resto dell'anno?
A: Prevediamo che il segmento degli pneumatici di consumo rimarrà relativamente piatto per il resto dell'anno. Ci sarà un focus sulla quota di mercato poiché i produttori e i clienti cercano di vincere al dettaglio per guidare la crescita. Certamente, il settore continuerà ad essere molto competitivo.
D: Che tipo di tendenze vedi sul mercato?
A: Iniziamo con le tendenze nella distribuzione. Abbiamo assistito a un consolidamento dei distributori di pneumatici sul mercato. Dei distributori che rimangono oggi, alcuni scelgono di portare meno profondità e ampiezza di prodotti premium per passeggeri e autocarri leggeri, rendendo difficile per i rivenditori indipendenti di pneumatici accedere ai prodotti che i loro clienti desiderano e di cui hanno bisogno.
Vi è inoltre una crescente complessità nel mercato a causa della proliferazione degli SKU, che rende difficile per i concessionari rifornire i prodotti giusti a causa dello spazio limitato sugli scaffali.
Per quanto riguarda i prodotti, continuiamo a vedere un aumento della domanda di pneumatici ad alto valore aggiunto, come pneumatici runflat e prodotti con diametro del cerchio elevato. Le vendite di berline continuano a diminuire in Nord America, tanto che i produttori di automobili come Ford stanno fermando la produzione su alcune delle loro offerte di berline. I veicoli crossover e SUV costituiscono una grande percentuale del mercato dei veicoli, una tendenza che crediamo continuerà per i prossimi anni.
Ci aspettiamo di vedere una crescita continua nel mercato runflat. Più di un terzo dei nuovi veicoli vengono venduti senza pneumatici di scorta e gli attuali pneumatici runflat, come gli pneumatici Bridgestone DriveGuard, offrono un ulteriore vantaggio in termini di sicurezza senza sacrificare il comfort di marcia.
Ultimo, ma certamente non meno importante, più consumatori stanno andando online per cercare e acquistare pneumatici. Quando i consumatori entrano nel negozio di un rivenditore, sono più istruiti sui pneumatici che mai. Sanno quale prodotto desiderano e hanno grandi aspettative sia per le prestazioni del prodotto che per la loro esperienza di acquisto.
Foto di BridgestoneT.J. Higgins
D: Come reagisce la tua azienda a queste tendenze?
A: Distribuzione: stiamo evolvendo la nostra strategia di distribuzione per dare la priorità ai clienti che vendono in modo completo e approfondito il portafoglio di pneumatici per veicoli passeggeri e veicoli industriali Bridgestone. Questo sforzo include l'accelerazione della strategia di distribuzione di proprietà dell'azienda TWW per formare TireHub con Goodyear, nonché l'approfondimento delle relazioni con i principali distributori per garantire a rivenditori e consumatori indipendenti l'accesso ai prodotti di cui hanno bisogno.
Prodotti ad alto valore aggiunto - per soddisfare la crescente domanda di pneumatici ad alto valore aggiunto, stiamo aggiungendo più capacità e più capacità ai nostri impianti di pneumatici in Nord America. Stiamo aumentando la capacità dei nostri impianti pneumatici Wilson, NC, Aiken, SC e Joliette, Quebec, per garantire che abbiamo aumentato la fornitura di prodotti con diametro del cerchio elevato, pneumatici runflat e anche pneumatici invernali. Molti di questi prodotti sono stati storicamente prodotti in Giappone, rendendo i tempi di consegna e di consegna più difficili da accelerare e prevedere.
Acquisti pneumatici online / e-commerce: in Bridgestone crediamo che ogni rivenditore indipendente dovrebbe avere la capacità di vendere pneumatici online, motivo per cui abbiamo lanciato la nostra soluzione di vendita online TireConnect a livello nazionale nel 2017. TireConnect è una piattaforma plug-and-play che funziona con il sito web di un rivenditore esistente e autorizza i rivenditori indipendenti a ottenere pieno credito per una vendita di pneumatici. Oltre a consentire ai concessionari di effettuare transazioni online, i rivenditori Bridgestone che utilizzano TireConnect sono in grado di garantire un'esperienza di acquisto di pneumatici senza interruzioni per i loro clienti, uno che inizia online e finisce nel negozio.
D: Ti aspetti qualche investimento importante nel resto dell'anno?
A: Continuiamo a fare molti investimenti per aiutare i nostri rivenditori e distributori affiliati a far crescere la loro attività. Innanzitutto, vogliamo garantire ai nostri clienti l'accesso al portafoglio completo di prodotti Bridgestone e Firestone per soddisfare le esigenze dei consumatori che acquistano nei loro negozi. Siamo concentrati sull'aumento della capacità nei nostri stabilimenti di pneumatici nordamericani per offrire più offerte ad alto valore aggiunto, come runflats, pneumatici invernali e pneumatici con diametro del cerchione elevato; è anche il motivo per cui abbiamo investito molto per accelerare la nostra strategia di distribuzione per lanciare TireHub e fare più affari con i grossisti che danno la priorità all'ampiezza e all'ampiezza della nostra offerta di prodotti di consumo. Tutte queste misure aiuteranno a creare una pipeline più facilmente disponibile dei giusti prodotti Bridgestone e Firestone per la nostra base di clienti.
Nel 2018, abbiamo anche lanciato 18 nuove offerte come parte del nostro programma di affiliazione per garantire ai nostri rivenditori la possibilità di competere nel dinamico mercato di oggi.
Infine, continuiamo anche a investire per far crescere i nostri marchi attraverso le tradizionali iniziative di marketing e pubblicità, comprese le nuove campagne televisive e digitali per Bridgestone e Firestone, nonché gli investimenti in corso per attivare le nostre migliori piattaforme di marketing sportivo , che includono IndyCar, NFL, NHL e Bridgestone TOP Partnership with the Olympics.
D: Prevedi aumenti dei prezzi dei pneumatici nella seconda metà dell'anno?
A: Monitoriamo continuamente i cambiamenti nel mercato delle materie prime e valutiamo il costo dell'attività. Attualmente il costo della gomma naturale, la nostra materia prima più vitale, si è leggermente ripreso dai prezzi di picco che abbiamo visto l'anno scorso. Continueremo a prendere le misure necessarie per garantire che possiamo continuare a fornire ai nostri clienti i prodotti di cui hanno bisogno in un mercato competitivo.
D: Quali sono alcune delle sfide per l'industria del pneumatico in futuro?
A: La più grande sfida a breve termine sarà garantire che i consumatori abbiano accesso ai prodotti che desiderano e di cui hanno bisogno.
A lungo termine, l'industria dei pneumatici deve lavorare collettivamente per garantire che sia all'avanguardia nell'innovazione dei nuovi veicoli. I mega-trend, come i veicoli autonomi, un parco auto elettrificato e la condivisione del giro, avranno un impatto significativo sull'industria dei pneumatici. Guardando al futuro, uno pneumatico duraturo, affidabile e confortevole non sarà sufficiente. I produttori devono esplorare modi per progettare pneumatici che siano una parte intelligente e reattiva dell'ecosistema del veicolo.
Lungo queste stesse linee, un parc di auto in evoluzione influenzerà notevolmente i tipi di servizio che vengono eseguiti da rivenditori di pneumatici indipendenti. I concessionari dovrebbero pensare ai modi in cui possono evolvere il loro business per soddisfare le esigenze dei clienti di domani, pur continuando a servire i veicoli di oggi.
D: Bridgestone prevede di ridurre la distribuzione di pneumatici attraverso ATD o altri grossisti alla luce della joint TireHub?
R: Bridgestone si concentra sull'assicurare ai consumatori l'accesso ai nostri prodotti per passeggeri e veicoli commerciali leggeri. Pertanto, stiamo adottando misure per accelerare la nostra strategia di distribuzione dando la priorità ai clienti che vendono la profondità e l'ampiezza del nostro portafoglio e formano TireHub. I grossisti continueranno ad essere una parte importante della strategia di distribuzione di Bridgestone.
D: C'è una cronologia aggiornata per TireHub?
A: Stiamo ancora prendendo di mira il lancio a metà anno di TireHub. Ulteriori informazioni saranno condivise una volta che avremo ricevuto le autorizzazioni regolamentari abituali in a
D: Come prevedi che l'impresa comune influenzi le vendite di pneumatici?
R: Il nostro obiettivo con TireHub è garantire ai consumatori l'accesso completo e approfondito al portafoglio di pneumatici per passeggeri e veicoli commerciali leggeri. I nostri rivenditori e rivenditori indipendenti hanno espresso entusiasmo per questa joint venture perché significa che avranno un maggiore accesso ai prodotti di cui hanno bisogno.